Un glossario ragionato per orientarsi nella cultura celtica: termini in gaelico irlandese, gallese, bretone, in gallico antico (lingua celtica continentale), nomi di divinità, di feste, di concetti chiave. Una risorsa di consultazione per chi legge articoli, libri, saghe, e si trova davanti a parole sconosciute.
Il glossario è organizzato alfabeticamente. Per ogni voce: la lingua di origine (Irl. = irlandese, Gall. = gallese, Bret. = bretone, GA = gallico antico, Sc. = gaelico scozzese), una pronuncia approssimativa dove necessaria, e il significato con riferimenti agli articoli pillar dove approfondire.
A
Aengus / Aonghus (Irl., "Ein-gus") — Dio dei Tuatha Dé Danann, signore dell'amore, dell'estate, dei sogni. Figlio del Dagda. Vedi Mitologia celtica.
Annwn (Gall., "An-nun") — L'Altro Mondo gallese, equivalente del Tír na nÓg irlandese. Descritto nel primo ramo del Mabinogion.
Áine (Irl., "Aa-na") — Dea-fata irlandese del sole estivo e della fertilità.
Aicme (Irl., "Ek-ma") — "Famiglia, gruppo". Negli alfabeti, una delle quattro serie dell'Ogham (vedi Alfabeto Ogham).
Aisling (Irl., "Esh-ling") — "Sogno, visione". Anche genere poetico irlandese del Settecento. Nome femminile popolare. Vedi Nomi celtici.
Albero della Vita — Concetto centrale della spiritualità celtica: il Crann Bethadh irlandese, l'asse cosmico che collega Cielo, Terra e Mondo Sotterraneo. Vedi Albero della Vita celtico.
Alfabeto Ogham — Vedi Ogham.
Annale — Cronaca medievale, da cui derivano gli Annala Ríoghachta Éireann ("Annali del Regno d'Irlanda"), fonte storica importante.
Arvernes (GA) — Tribù celtica della Gallia centrale (Auvergne), patria di Vercingetorice. Vedi Celti contro Roma.
Avalon / Emain Ablach (Gall./Irl.) — "Isola dei Meli". Variante gallese-irlandese del Paradiso celtico, ispirò la Avalon del ciclo arturiano.
B
Bard — Poeta-musicista della tradizione celtica. Una delle tre classi sacerdotali (insieme a druidi e vati). Vedi Druidi.
Beith (Irl.) — "Betulla". Prima lettera dell'Ogham.
Beltane (Irl., "Beltin") — Festa celtica del 1° maggio, dell'arrivo dell'estate luminosa. Vedi Beltane.
Boi (GA, "Bo-i") — Tribù celtica continentale e cisalpina (Boemia, Emilia). Saccheggiarono Felsina (Bologna). Vedi Celti in Italia.
Boudica (GA, "Bu-di-ka") — "Vittoriosa". Regina degli Iceni britannici, guidò la rivolta del 60-61 d.C. contro Roma. Vedi Celti contro Roma.
Bran (Gall., "Bran") — "Corvo". Bran il Benedetto, gigante eroe del secondo ramo del Mabinogion.
Brennus (GA, "Brennus") — "Principe, capo". Capo dei Galli Senoni che saccheggiarono Roma nel 390 a.C.
Brigid / Bríd (Irl., "Brigid") — Triplice dea celtica della poesia, della guarigione e della forgia. Sopravvissuta come Santa Brigida. Vedi Brigid.
C
Calderone di Gundestrup — Vaso cerimoniale celtico in argento, scoperto nel 1891 in Danimarca. Datato II-I secolo a.C. Conservato al National Museum di Copenaghen. Mostra il dio Cernunnos.
Calendario di Coligny — Calendario gallico in bronzo del II secolo d.C., scoperto in Francia nel 1897. Conservato a Lione. Vedi Calendario celtico.
Caoimhe (Irl., "Kii-va") — "Gentile, graziosa". Nome femminile irlandese. Vedi Nomi celtici.
Carnyx — Lunga tromba di bronzo celtica, con testa di cinghiale. Vedi Carnyx.
Cathal (Irl., "Ka-hal") — "Potente in battaglia". Nome maschile irlandese.
Céilidh / Céilí (Sc./Irl., "Kei-li") — Riunione sociale celtica con musica e danze tradizionali. Vedi Danze Céilidh.
Cenomani (GA) — Tribù celtica cisalpina (zona Brescia, Bergamo, Verona). Vedi Celti in Italia.
Cernunnos (GA, "Ker-nun-nos") — Dio cornuto celtico, signore degli animali. Documentato dal Calderone di Gundestrup e dal Pilastro dei Nauti. Vedi Cernunnos.
Cian (Irl., "Kii-an") — "Antico, di lunga durata". Padre di Lugh nelle saghe. Nome maschile irlandese.
Ciclo dell'Ulster (in irl. Rúraíocht) — Uno dei quattro grandi cicli mitologici irlandesi. Protagonista: Cú Chulainn. Vedi Mitologia celtica.
Ciclo feniano (in irl. Fiannaíocht) — Ciclo di Fionn mac Cumhaill e dei Fianna. Vedi Mitologia celtica.
Ciclo dei Re — Ciclo mitologico-storico dei re d'Irlanda semi-leggendari.
Ciclo mitologico — Ciclo delle Invasioni d'Irlanda, dai Tuatha Dé Danann ai Milesi.
Cisalpina — Vedi Gallia Cisalpina.
Coligny — Vedi Calendario di Coligny.
Conchobar mac Nessa (Irl.) — Re leggendario dell'Ulster nel Ciclo dell'Ulster, zio di Cú Chulainn.
Conradh na Gaeilge (Irl.) — "Lega Gaelica". Associazione fondata nel 1893 per la rinascita dell'irlandese.
Croce celtica — Croce con cerchio centrale, simbolo cristiano-celtico. Vedi Croce celtica.
Cú Chulainn (Irl., "Cu-Hullin") — "Cane di Culann". Eroe semi-divino del Ciclo dell'Ulster. Vedi Cú Chulainn.
D
Dagda (Irl., "Da-da") — "Buon dio". Padre degli dei nei Tuatha Dé Danann, signore della terra e dell'abbondanza. Vedi Mitologia celtica.
Danu / Dana (Irl., "Da-nu") — Madre primigenia dei Tuatha Dé Danann. Anche Dôn in gallese.
Diarmuid (Irl., "Dii-rmid") — "Senza nemici". Eroe del Ciclo feniano, amante di Gráinne.
Diviciaco (GA) — Druido edùo amico di Cicerone e Cesare. Unico druido di nome storico documentato.
Druido — Sacerdote-sapiente-giudice della società celtica antica. Vedi Druidi.
E
Edùi (GA) — Tribù celtica della Gallia centrale alleata di Roma.
Eilís (Irl., "Ei-liish") — Forma irlandese di Elisabetta.
Equos (GA) — "Del cavallo". Nome di un mese gallico nel Calendario di Coligny.
Erín / Éirinn / Ériu (Irl.) — L'Irlanda, in forme antiche e moderne. Éire è il nome ufficiale moderno.
Etruschi-Celti — Convivenza documentata in alcuni siti, soprattutto Monte Bibele (BO). Vedi Celti ed Etruschi.
F
Fianna (Irl., "Fia-na") — Bande di giovani guerrieri-cacciatori al servizio dei re d'Irlanda. Capeggiate da Fionn mac Cumhaill. Vedi Mitologia celtica.
Fionn mac Cumhaill (Irl., "Fionn") — Eroe del Ciclo feniano, capo dei Fianna.
Fir Bolg (Irl.) — "Uomini del sacco" (etimologia incerta). Una delle invasioni dell'Irlanda mitica, prima dei Tuatha Dé Danann.
Fomori / Fomoré (Irl.) — Esseri caotici-demoniaci dell'Irlanda mitica, antagonisti dei Tuatha Dé Danann.
G
Gáe Bulg (Irl., "Gei Bulg") — La lancia barbuta di Cú Chulainn, capace di trenta punte. Vedi Cú Chulainn.
Gaeilge (Irl., "Gei-li-ge") — La lingua gaelica irlandese.
Gàidhlig (Sc.) — Il gaelico scozzese.
Galati / Galatae (GA) — Tribù celtica orientale insediata in Anatolia (Galazia) nel III secolo a.C. Vedi Le due statue dei Galati.
Galli — Termine latino per i Celti continentali (Gallia).
Gallia Cisalpina — Italia settentrionale a nord dell'Appennino, territorio celtico fino alla romanizzazione. Vedi Celti in Italia.
Gallia Transalpina — Francia odierna, conquistata da Cesare 58-50 a.C.
Gaul — Termine inglese per Gallo / Gallia.
Goidelico — Ramo del celtico (irlandese, gaelico scozzese, mannese).
Golasecca — Cultura archeologica protostorica del Verbano-Ticino-Lario (IX-IV secolo a.C.), di matrice celtica.
Gorsedd — "Trono". Assemblea cerimoniale di bardi gallesi. Inventato da Iolo Morganwg nel 1792.
Gráinne (Irl., "Graan-ya") — "Grazia". Nel Ciclo feniano, promessa di Fionn che fugge con Diarmuid.
Gundestrup — Vedi Calderone di Gundestrup.
H
Hallstatt — Cultura archeologica della prima età del ferro (1200-450 a.C.), dal sito eponimo nelle Alpi austriache. Prima fase della civiltà celtica.
Handfasting — Rito di matrimonio celtico-britannico con legatura delle mani. Vedi Matrimonio celtico - Handfasting.
I
Iceni (GA) — Tribù celtica britannica della Boudica.
Imbolc (Irl., "Im-bolg") — Festa celtica del 1° febbraio, inizio della primavera. Vedi Imbolc.
Insubri (GA) — Tribù celtica cisalpina con capitale Mediolanum (Milano). Vedi Celti in Italia.
L
La Tène — Cultura archeologica della seconda età del ferro (450 a.C. - I secolo d.C.), dal sito eponimo sul lago di Neuchâtel (Svizzera). Apogeo della civiltà celtica.
Lebor Gabála Érenn (Irl., "Levor Gavala Erenn") — "Libro delle Invasioni d'Irlanda". Manoscritto medievale (XI secolo) che raccoglie la pseudo-storia mitica d'Irlanda.
Liam (Irl.) — Forma irlandese di William. Oggi il nome maschile più popolare in Irlanda.
Lughnasadh (Irl., "Lu-na-sa") — Festa celtica del 1° agosto, del raccolto. Vedi Lughnasadh.
Lugh (Irl., "Lu") — Dio dei Tuatha Dé Danann, signore della luce, padre di Cú Chulainn.
M
Mabinogion (Gall.) — Raccolta di racconti gallesi medievali, conservata nel Llyfr Coch Hergest ("Libro Rosso di Hergest", 1382-1410) e nel Llyfr Gwyn Rhydderch ("Libro Bianco di Rhydderch", ca. 1350). Vedi Mitologia celtica.
Manannán mac Lir (Irl., "Manan-naan mak Liir") — "Figlio del mare". Dio del mare e dell'Altro Mondo nei Tuatha Dé Danann.
Manawydan (Gall.) — Manawydan figlio di Llyr, terzo ramo del Mabinogion.
Medb / Maeve (Irl., "Meiv") — Regina del Connacht nel Táin Bó Cúailnge, antagonista di Cú Chulainn.
Mediolanum — Antica Milano, capitale degli Insubri prima e dei Romani dopo.
Milesi / Milé / Goidil (Irl.) — Antenati mitici dei Gaeli, ultimo dei popoli invasori d'Irlanda nel Lebor Gabála Érenn.
Mona — Isola di Anglesey nel Galles del Nord, ultima roccaforte dei druidi. Massacrata da Svetonio Paolino nel 60 d.C.
Morrigan / Morrígan (Irl., "Mor-i-gan") — "Grande regina, regina spettrale". Triplice dea della guerra e del destino.
N
Nemed (Irl.) — Capo di una delle invasioni mitiche d'Irlanda nel Lebor Gabála Érenn.
Niall (Irl., "Nail") — "Campione". Niall dei Nove Ostaggi, re leggendario dell'Irlanda.
Niamh (Irl., "Niiv") — "Splendore". Figlia di Manannán, sposa di Oisín nelle saghe.
Nodo celtico — Motivo decorativo continuo, simbolo di eternità. Vedi Nodo celtico.
O
Ogham (Irl., "Oh-am") — Antico alfabeto irlandese a tacche. Vedi Alfabeto Ogham.
Oisín (Irl., "O-shiin") — "Piccolo cervo". Figlio di Fionn, eroe del Ciclo feniano.
Oppidum (lat.) — Cittadella fortificata celtica continentale.
P
Pilastro dei Nauti — Monumento votivo gallo-romano del I secolo d.C. scoperto a Parigi sotto Notre-Dame nel 1710. Contiene il nome di Cernunnos. Conservato al Musée de Cluny.
R
Reel — Danza popolare irlandese-scozzese a 4/4 veloce.
Ríastrad (Irl., "Riias-trad") — "Distorsione, spasmo". La furia di battaglia di Cú Chulainn.
Riuros (GA) — Nome di un mese gallico nel Calendario di Coligny.
Róisín (Irl., "Roo-shiin") — "Piccola rosa". Nome femminile irlandese.
Roquepertuse — Sito archeologico celto-ligure in Provenza, con statue e nicchie per teste umane.
Ruota dell'Anno — Ciclo delle 8 feste celtiche moderne (4 antiche + 4 di derivazione germanica). Vedi Ruota dell'Anno.
S
Saoirse (Irl., "Siir-sha") — "Libertà". Nome femminile irlandese moderno.
Samhain (Irl., "Sa-uin") — Festa celtica della notte fra 31 ottobre e 1 novembre. Inizio del nuovo anno celtico. Vedi Samhain.
Samonios (GA) — Nome di un mese gallico nel Calendario di Coligny, in coincidenza con Samhain.
Scáthach (Irl., "Scaa-thach") — "Colei che incute timore". Guerriera-istruttrice di Cú Chulainn nelle Ebridi scozzesi.
Senoni (GA) — Tribù celtica con territorio fra Francia centrale e Marche italiane (Ager Senonicus). La tribù di Brennus.
Sídhe / Sí (Irl., "Shii") — Tumuli e dimore dell'Altro Mondo, abitate dai Tuatha Dé Danann ritirati sottoterra.
Solas Bhríde (Irl., "Sólas Vrii-de") — "Luce di Brigida". Centro spirituale brigidino a Kildare con la fiamma riaccesa.
Strathspey — Danza scozzese di ritmo lento e marziale.
T
Táin Bó Cúailnge (Irl., "Tain Bo Kúil-nge") — "Razzia del Toro di Cooley". Epopea irlandese del Ciclo dell'Ulster.
Tír na nÓg (Irl., "Tiir na Nóg") — "Terra dei Giovani". Altro Mondo celtico irlandese.
Tintignac — Sito archeologico francese (Corrèze) dove nel 2004 sono stati scoperti 7 carnyx.
Torque / Torc (lat. torquis, da torquere) — Collana rigida celtica, simbolo di status guerriero. Vedi Torques celtici.
Triskele / Triscele — Simbolo a tre spirali della cultura celtica. Vedi Triskele.
Triquetra — Nodo a tre punte, simbolo celtico. Vedi Simboli celtici.
Tuatha Dé Danann (Irl., "Tu-aha Dei Daa-nan") — "Popolo della dea Danu". Stirpe divina dell'Irlanda mitica.
U
Ulaid / Ulster (Irl.) — Provincia nord-orientale dell'Irlanda, scenario del Ciclo dell'Ulster.
V
Vate / Vati — Indovino-sacerdote del sacrificio nella triplice ripartizione celtica (insieme a druidi e bardi).
Vercingetorice (GA, "Verkingetorix") — "Grande re dei guerrieri". Capo arverno che unì le tribù galliche contro Cesare. Sconfitto ad Alesia nel 52 a.C.
Vischio (lat. Viscum album) — Pianta sacra ai druidi, descritta da Plinio nel rituale della falce d'oro. Vedi Druidi.
Voi (Vinland) e altre invasioni — Vedi Boi.
Y
Yule — Festa celtica-germanica del solstizio d'inverno (21 dicembre). Vedi Yule.
Z
Zecca — Nome italiano di tribute o tributo celtico. Anche dal nome celtico per uffici di battitura monete.
Questo glossario non è completo: la cultura celtica ha un vocabolario ricchissimo e in continuo arricchimento attraverso nuovi scavi e nuove letture. Per qualsiasi termine non trovato qui, cerca prima sul nostro sito (con la barra di ricerca) e poi su fonti come Wikipedia in inglese (che ha voci ben sorvegliate accademicamente) o sull'Encyclopedia of Celtic Culture di John Koch (5 vol., Routledge).
Per il quadro generale: Chi erano i Celti, Mitologia celtica, Druidi.
